In het centrum van Emmen komt, na de verplaatsing van de dierentuin, een gebied vrij van circa 12 hectare, dat opnieuw ontwikkeld kan worden. Door de ruimte die dan beschikbaar komt, ontstaan nieuwe kansen voor het centrum. Om te bepalen hoe het centrum van Emmen er in de toekomst uit moet gaan zien, wilde het gemeentebestuur inwoners en andere partijen nauw betrekken en samen met hen een visie ontwikkelen.

Deze visie is in het najaar van 2007, tegelijk met concrete plannen voor het nieuwe Dierenpark, door de gemeenteraad goedgekeurd. Om dit proces te begeleiden is een deskundige ingeschakeld: stedenbouwkundige en architect Ashok Bhalotra van het bureau KuiperCompagnons uit Rotterdam. Dit bureau heeft ruime ervaring met vergelijkbare projecten.